招祥麒校長

香港的資歷架構七個級別中，第七級是博士。一般而言，取得了碩士或同等學歷的資格才可報讀博士課程。我的兒子在美國取得學士資歷後，在彼方工作了三年，其後考入加州大學洛杉磯分校攻讀博士課程，六年後的今天，畢業了。我與內人、女兒赴美參加其畢業典禮，在畢業典禮的場刊上，卻發現他在同一時間，獲頒生物工程博士和碩士。這在香港是不可能出現的。從前在香港大學中文系有一位學長，他在陳耀南教授指導下寫作碩士論文，過程中，陳教授覺得這位學長表現很好，向校方推薦轉讀博士，最後經學術委員會審議才通過。這種「跳級」的方式，相信在港大再無出現了。

兒子在美期間，內人幾乎每天都與他通電話，對於他的學業以至起居的細節，可謂了然在心。畢業場刊上的疑問，我自然大惑不解。兒子解釋說，他考進加州大學時，經過面試，獲得指導教授接受，直接攻讀博士課程，當然中間經過一連串的中期考核，證明有足夠的研究能力，期間也要修讀課程，取得學分，當到了一定的學分時，便可獲頒碩士學位。他知道某些同學，起初是以學士資歷攻讀博士課程，但後來研究成績不如理想，畢業時就只拿到碩士。至於他自己，專注研究，發表論文，先後在美國著名的科學雜誌上發表了六篇論文，只斷斷續續的修讀學分，六年過後，博士論文寫成了，學分也修夠了，所以，有同一時間獲得兩個學位。

兒子研究的，是納米技術的應用。他的論文主要分兩部分。第一部分是利用納米技術改良醫治癌症的方法。化療是對付癌腫瘤最常用的方法，此方法固然能夠有效地殺死癌細胞，但身體其他正常生長的細胞也遭殃。兒子利用納米及相關技術，開發一種「聰明藥」，能夠分辨出癌細胞和正常細胞，並將癌細胞消滅。納米其實是一個長度單位，一納米就是一億分之一米。利用納米技術，可以製造出直徑約一百納米的球狀導體。此導體表面鋪上一種經過基因改造的蛋白質，內藏「標靶藥物」，可以在循環系統中游弋，並自然地進入癌腫瘤內。癌腫瘤內的環境一般屬於酸性，在這環境下，納米導體的物質才自動分解，釋出藥物將癌細胞殺死。

至於論文的第二部分，是應用納米技術提高檢測的成效。傳統而有效的檢測，最好的方法當然在實驗室進行，例如檢測食物中的有害物質，以至於醫學上如愛滋病、吸食毒品等。實驗室的測試時間長，費用亦高。一些快速測試較便宜，但準確度有限，因為待檢測樣本內的有害物質或細菌如果不多的話，一般的試紙是難於測試出來的。兒子利用納米技術，能將待檢測的樣本內的物質濃縮一百倍，換言之，同一試紙，測試的結果成效便大大提高了。這種技術的發明，已在美國申請專利，未來如能落實生產，將對醫療機構、執法部門，以至一般關注健康的巿民，都帶來便利。

一年前，兒子被推薦參與蘇州舉行的「領軍人物」比賽，到了決賽最後一輪，落選了。據說是所有獲選者都是「博士級」以上的人，對於還未取得博士的小子，能進入決賽，已經難得了。作為父親，當然希望兒子的科研成果，能切實地為人類作出貢獻。他取得博士後的發展如何？也許看他的機遇了！

（本文已於《星島日報》2014年9月1日刊載）