過去，我曾估計中央的意圖，是希望2012年上任的行政長官，能迎接2017年普選的挑戰，連任10年。因此我曾在本報《筆陣》欄寫過﹕“2012年選出的行政長官，極可能任期10年，打破董建華和曾蔭權只任一期半的紀錄”（見2009年8月1日《三論誰是2012年行政長官》，已收入日內出版的《闖進政治禁區》一書，天地圖書公司出版）。

現在看來，這個可能性不大了。因為﹕

第一， 目前有意出來競逐第三任行政長官的，都已浮上水面，大家早已有所品評。他們是否極孚眾望，能力超強，自有公論。要經歷5年的考驗，已經不易，何況10年﹗

第二， 為了迎接普選，選民和公眾對新的一位行政長官，要求必然更為苛刻。他在任內五年，難免出現差錯，如被放大，造成政治風波，必然傷害這位特首的威信。積小成多，五年後不下台幾難矣。

第三， 準備迎接普選的候選人，必然蓄勢待發，無論是建制派或反對派，都會對當任的特首攻其一點，不及其餘。其火力之猛，必超現在。

第四， 新任行政長官，為求穏定管治，必然不徐不疾，難有特殊建樹。而公眾則有求變心理，這就增加特首連任的難度。

下屆是過渡型特首

據此立論，第三屆行政長官，必然是一位過渡型的特首，他就是任期五年，便功德完滿。如果在普選中得到連任，那是奇蹟。

在2017年，有哪一位能脫穎而出，勝任第一位普選的行政長官呢？

如果說在七年之內，有新人上場，一時甚得人望，恐怕不易。如果是現在已經活躍政壇的人士再度參選，企圖以普選的優勢上位，有没有可能？

如果是建制派人士，當然容易得到建制方方面面的祝福，有較大的優勢。但畢竟是普選，要經選民一人一票選出的考驗。這位候選人如果各方面的條件不太突出，恐怕落選的風險頗大。

如果是反對派的候選人呢，他要過推選委員會這一關不易。但是推選委員會如果設定的門檻過高，一定引起公眾的詬病。

合理的篩選是必要的。像第一屆行政長官的選舉，來了不少名不見經傳而是“搏”宣傳的人物。但建制派候選人應該要敢於面對反對派人物的挑戰。

這既要看這七年建制派的群眾工作做得怎麼樣，明年的區議會選舉的成績怎麼樣。

“為他人做嫁衣裳”

萬一反對派的人物當選了怎麼辦？

當然中央可以用〈基本法〉授予的權力加以否決，即是需要重新選舉。但是這樣的震動十分大，即會產生所謂“憲政危機”。在外國不是没有這個先例，而且也有中央和地方由對立派系分別掌權的例子。

相信選民的眼睛是雪亮的，選擇一位與中央對抗的人物來當權，只能製造混亂。何況中央還有其它的憲制權力，如任命主要官員和解釋法律的權力等等。如果這位反對派的特首不改弦更張，接受中央的領導，實行擁護中央利民合作的政策，他的位子是坐不穏的。

下一屆上任的行政長官，最重要的工作便是為2017和2020年的特首普選和立法會普選做好準備工作，也要解決〈基本法〉第23條的立法問題。他的任務是艱巨的，也是不討好的。 他只能“為他人做嫁衣裳”，或者甚且便是“春蠶到死絲方盡，蜡燭成灰淚始乾”。他只能為下一屆選舉舖路，時勢廹使他要有犧牲精神，這也就是第三屆特首不易連任的原因。