曾鈺成

《香港願景》研究計劃日前發表有關香港鐵路服務的研究報告，建議政府回購香港鐵路有限公司（下稱「港鐵」）的股份。

或許有人擔心，鐵路系統一旦由政府收回，就會淪為和其他地方的國營鐵路一樣，高成本、低效率，無法維持港鐵高質素的服務。不過，香港的鐵路服務並不是像英國或日本的國營鐵路那樣，因長期經營不善、大幅虧損而被迫私有化的。港鐵的前身地下鐵路公司自1975年成立至2000年上市之前，一直提供高水準的服務，並且依靠發展沿線物業的收益，維持了良好的財政狀況。

我們還應看到，在兩鐵合併後成立的港鐵，發展至今，在各方面的表現跟市民的期望已出現了愈來愈大的落差。港鐵是香港唯一的鐵路公司，受惠於政府以鐵路為公共交通骨幹的政策，更直接獲得政府以公帑資助鐵路建設；憑著這些獨有的優勢，港鐵成為全球最高收入的公共交通營運公司之一，去年的利潤率高達34%。但另一方面，政府雖是大股東，卻不能干預港鐵公司的商業決定。港鐵作為上市公司，業務以盈利為主導，不會把公眾利益放在股東利益之上。例如，有社會需要但無利可圖的鐵路項目，港鐵便不會承擔。又如港鐵擁有車站上蓋物業的發展權，成為發展商，大量興建一般市民沒有能力負擔的豪宅，等於從市民手中掠奪了珍貴的土地資源，用以牟利。港鐵連年錄得的豐厚利潤，不會拿來和市民分享；票價「可加可減」機制實際是只加不減。

港鐵既是香港主要公共交通服務的提供者，又是壟斷性的牟利企業，兩個角色之間存在根本的矛盾，這是《香港願景》建議特區政府回購港鐵的原因。2000年特區政府面對財赤問題，地鐵上市帶來的收益有助紓緩政府財困；時移勢易，今天特區政府積累了龐大的財政儲備，完全有能力回購港鐵。

港鐵回購後，可參照機場管理局的模式，成立鐵路管理局。機場管理局並沒私有化，它必須遵從政府按公眾利益對它作出的指示，而香港國際機場各方面的表現在世界上名列前茅，且多年來維持財政穩健。這種可以同時兼顧社會責任和經濟效益的營運模式，應是香港鐵路服務的發展方向。