曾鈺成

美國本月初進行的中期選舉，民主黨重奪了眾議院的控制權；明年一月開始的新一屆眾議院，議長寶座將回到民主黨議員手上。現任民主黨眾議院領袖佩洛西Nancy Pelosi，在選舉後第二天即召開記者會，自稱是議長的最佳人選，並表示有信心贏得足夠支持。可是，當多數人都認為佩洛西已篤定成為新一屆議長之際，16名民主黨議員突然發表聯署公開信，要求她退位。公開信指出，民主黨在中期選舉提出「改變」的口號；由佩洛西出任議長，人們不會覺得可以帶來甚麼改變。

佩洛西2003年成為眾議院少數黨領袖；2007年民主黨奪得眾議院多數議席，佩洛西便當選為議長；2010年選舉民主黨失利之後，佩洛西又回復為少數黨領袖，直至今年。在眾議院裏領導了民主黨15年的佩洛西，今年78歲(現任議長，共和黨的瑞安Paul Ryan，只有 48歲)；如果說經驗豐富是她的優點，那麼朝氣、活力和創意就肯定不是她的強項。民主黨內有人反對她再度出任議長，一點也不奇怪。不過，少數「倒佩派」估計起不了作用：雖然議長要由眾議院全體議員選舉產生，但誰代表民主黨出來角逐，由民主黨黨團決定；問題是民主黨很可能找不到其他議員出來挑戰佩洛西，唯有繼續支持她。

佩洛西只是民主黨人才老化的其中一個例子。在參議院裏，新一屆議員中年紀最大的，是民主黨的范士丹Dianne Feinstein，現年85歲。較早時民主黨的少壯派曾希望范士丹在完成本屆任期後便退下來，可是她堅決要競選連任，而且成功當選。參議員是6年一任；如果她健康沒問題，最少可以做到91歲！但范士丹仍未打破民主黨的紀錄：民主黨前參議員伯德Robert Byrd，2010年6月在任內逝世，時年93歲。

人們還會記得，2016年的總統選舉，競逐民主黨候選人的希拉莉Hillary Clinton和桑德斯Bernie Sanders，當時分別是69歲和75歲。共和黨一方，特朗普當年70歲；但角逐提名的克魯茲Ted Cruz和魯比奧Marco Rubio，都只有四十多歲。傳聞希拉莉有意在2020年再次參選總統，到時她已73歲；可能和她競逐民主黨候選人的是前副總統拜登Joe Biden，屆時78歲。老的不退，新的怎上？