港人對言論自由、新聞自由十分關注，但對國家主席不久前有關新聞宣傳工作的一篇講話，郤極少加以注意，更遑論研究和探討。
胡錦濤的這篇不長的講話，發表在2008年6月21日，是他“在人民日報社考察工作時的講話”。新聞界的朋友也許以為這不過是例行公事式的套話，因而錯過了。但如果細加推敲，講話郤是頗有深意焉。
講話中有相當部分讚揚這份第一大報的貢獻，肯定它的工作成績。更承認“西強我弱”的國際輿論格局，還没有根本改變，新聞輿論領域的鬥争更趨複雜和激烈。因此，他提出，應把“提高輿論引導能力放在突出位置”。
提高輿論引導能力
怎樣提高輿論引導能力呢，庸碌的宣傳官員首先是想到禁錮各種“不正確”的輿論，最好能做到“輿論一律”。這樣輿論引導便能暢通無阻，“能力”自然“提高”了。
但胡錦濤郤没有如此簡單化。他以前些時的四川救災的輿論導向為例，指出“及時公布震情災情和抗震救災情況”，“其中的成功經驗值得認真總結，並要形成制度長期堅持”。
大家知道，從5.12四川發生特大震災之後，中央政府對於災情採取及時主動報道，並在災區對國際及港澳台新聞媒介採取開放政策，獲得國際媒體和港澳台新聞記者一致的好評。被認為這是改革開放以來的一大成就，是對輿論報道的進步表現，並希望能夠長期堅持下去。現在胡主席公開表態了，這是“成功經驗”，要“形成制度長期堅持”。
因此，＜人民日報＞最近表揚深圳“舞王”俱樂部特大火災及時公布真相，批評張家口煤爌事故串通暪報，便是對胡錦濤講話的響應。
保證人民的知情權
為什麼要這樣做，胡主席以他堅持的“以民為本”的理念，說要“保證人民的知情權、參與權、表達權、監督權”。他說，新聞宣傳工作的出發點和落腳點，要“堅持貼近實際、貼近生活、貼近群眾，把體現黨的主張和反映人民心聲統一起來，把堅持正確導向和通達社情民意統一起來”。
他還說，新聞宣傳工作者要“解放思想、實事求是、與時俱進，適應國內外形勢的新變化，順應人民羣眾的新期待”。應該“用事實說話，用典型說話，用數字說話，化解矛盾，理順情緒，引導各方面羣眾共同前進”。
通篇講話，貫徹民本思想，特別希望新聞報道貼近羣眾，把報紙辦成羣眾喜聞樂看的報紙。
一向以來，像＜人民日報＞這類的黨報，很容易引起人們一種“板起面孔說話”的感覺，言論中套話、硬綁綁的報道較多。因此黨報全靠機關訂報，公家付錢維持，各省市黨報也是一樣。但為了“市場經濟”賺取利潤的需要，近年各黨報又都辦起“副報”，即小型的生動活潑的報紙。有的銷路甚好，如廣東的＜南方都市報＞，就是＜南方日報＞的“副報”。而且把腳踏進京城，更到北京辦起＜新京報＞來。
高水平領導十分重要
提高輿論引導能力，有兩種理解，更有兩種做法。如果没有吃透胡錦濤講話的精神，不善於引導正確的，一心要排除“錯誤”，正確與謬誤的標準便只繫於掌管宣傳官員的判斷。最能說明問題的就是廣東電視檢查人員對香港電視新聞的把關。他們把說及達賴和陳水扁的新聞一律遮掉，殊不知新聞中郤是批判達賴和阿扁的呢。如果由這些低水平的官員來把關，不僅激發了傳媒記者和宣傳官員的矛盾，也不能“把堅持正確導向和通達社情民意統一起來”。
提高輿論引導能力，有一個高水平領導班子十分重要。過去在文革時期，派一位姓魯的去領導＜人民日報＞，據說他把墨西哥讀成黑西哥，鬧出天大的笑話。這一類水平低下的新聞官，如何去引導和提高報道水平？所以胡主席說，要把富有改革創新精神的優秀幹部提拔到領導崗位上來，培養更多“人民群眾喜愛的名記者、名編輯、名評論員、名主持人”。
理順情緒，共同前進
胡錦濤主席在６月20日講的這一番話，正當四川抗災工作取得階段性勝利的時候，也是抗災救災工作中的輿論開放、新聞採訪開放取得舉世贊揚和有利於救災工作進一步深入的時候。他要求大家認真總結經驗，這個講話可說已是一個總結提綱，也是引導新聞宣傳工作者“理順情緒”、“共同前進”的一個號召。也許不同人對講話有不同的理解，但主旨是不能歪曲的。更重要的是，通篇講話貫徹的，更是胡主席一向倡導的，以人民為本的精神!