近年來，中國已經成為世界的旅遊大國。今年國慶假日，全國有七億四千萬人次外出旅行。去年，國內旅遊人數達二十六億四千萬人次，是九年前的三倍，即全國平均每人每年出遊兩次。出境的呢，也已達七千零二十五萬人次，是九年前的四倍。

國內旅遊總收入是一點九三萬億元，比九年前增加五倍。出境遊消費達七百二十六億美元，排名世界第三。

旅遊最能反映一個國家人民生活水平的提高。古人說﹕“衣食足，知榮辱”。現在應該說﹕“衣食足，便出國”。旅遊如此普及，可見人民生活水平有所提高。

現在到全國各地旅遊，所見的到處是拿着旗子帶隊的內地旅行團。在東南亞地區和港澳台等地也如是（也許近年我較少遠遊，或者歐美也可見不少中國遊客）。猶憶在一九八二年我們一個團隊旅遊埃及開羅，在一個游藝晚會上，司儀的見前排有我們的一隊黃面孔的客人，於是宣佈歡迎日本朋友。我起立用英語大叫，“我們是中國人﹗”司儀只好連聲道歉。

現在，我國已成為亞洲最大的出境遊客源國，世界各地的旅遊點，大多已有中文說說明書。不像我在一九九六年遊紐約的聯合國，售票處有聯合國介紹單張，遍尋卻没有中文的。除英法文之外，倒有一疊日文。問櫃台小姐，說就是没有。中國是聯合國五個常任理事國之一，没有中文介紹，真是咄咄怪事﹗

也許當年中國人出國遊的少，到美國及遊聯合國的更少，所以才有如此的“文字歧視”。

全球最大國內遊市場

想當年，境外游客來華稀少，內地物質缺乏，因此要採用第二種貨幣“外匯券”。為的是可以到專為持外匯券購物的友誼商店購買稀缺物資。這種把人民幣貶為次等貨幣的行為，其實有損國格。我在當全國人民代表時，曾在大會上提出取消外匯券的建議，並和當年的財政部長及經濟學家辯論其得失。但今天，人民幣已成為強勢貨幣，周邊國家及港澳台灣地區，都歡迎中國遊客用人民幣。

現在中國已成為全球最大的國內旅遊市場，世界入境遊的第三大市場，亞洲最大出境遊客源國。目前中國的旅遊事業牽動旅行社、酒店、旅遊景點建設的高速發展。中國原本是世界遺產大國，已有四十三處世界遺產，僅次於意大利。世界級的自然和文化遺產、地質公園，國家級的風景名勝區，自然保護區、森林公園等等都已經整理、修後而對外開放。

交通方便也是發展旅遊事業的前提。近年中國交通發展較為迅速，全國已有高速公路八萬五千餘公里，居世界第二。鐵路九點三萬公里，民用機場一百八十個，國內航線一千八百四十七條，國際航線四百四十三條，可謂四通八達，十分方便。

遊客多了 財路寛了

旅遊事業的發展，既是人民生活有所提高的重要標誌，也是促進國際間的人民友誼和文化交流的重要渠道。當然旅遊產業的發展更是繁榮經濟的一環。

現在，中國的旅遊業正成為推動區域協調發展、改善農村、山區經濟等的重要因素。農民對發展旅遊業讚道﹕“村裏火了，遊客多了，老外來了，財路寛了，心情好了﹗”