老虎似乎非打不可。在中國人社會，如果有一名大貪污犯，一個著名的腐敗分子被揭發，以至被繩諸於法，人人便稱打了一頭“大老虎”。老虎既被標籤為兇殘的惡獸，也就變成壞人的代名詞。
中國人打了幾百年的“惡獸”，於是老虎幾被滅絶了，成為世界上極為瀕臨滅絶的動物之一。但是貪污腐敗的大小“老虎”，郤越打越多，成為繁殖力極強的“怪獸”。
據有關方面統計，中國現有的野生老虎僅存50－60頭。中國原本是老虎的起源國，擁有五個品種﹕東北虎、華南虎、印支虎、孟加拉虎和裡海虎。除裡海虎已經滅絶之外，其他的野生虎種已經寥寥可數。
中國著名的古典小說〈水滸傳〉中，有“武松打虎”的情節，這個故事流傳數百年，家喻戶曉。武松被譽為打虎英雄，老虎被貶為惡獸。經過多年的打虎，加上老虎棲息地的喪失，老虎的確被趕盡殺絶了。
禁絶虎骨酒
中國在傳統醫藥中，虎骨酒和虎骨膏是著名的舒筋活血的珍品。為了配合國際社會保護野生老虎的努力，中國國務院早在1993年5月發出〈關於禁止犀牛角和虎骨貿易的通知〉，全面禁止虎骨及其製品的收購、利用和出售。中醫藥行業因而承擔了高達23億元人民幣的直接經濟損失。
可是最近瀋陽森林野生動物園居然餓死了十一隻東北虎。據說餓死老虎的事情黑幕重重，有說是故意餓死老虎取骨泡酒，說用泡的虎骨酒來“打點”有關部門，包括園藝、林業和公安。又據說本世紀以來，該園老虎的非正常死亡不僅是十一隻，而是四五十隻。
該動物園既餓死老虎，又拖欠員工工薪，其中恐怕涉及貪腐。因為貪腐，便要巴結上級及與動物園有關的權勢人物。虎骨酒是已“瀕臨滅絶”的中藥酒，更是上乘的“禮品”，為了行賄，老虎便被犧牲了。
可憐的老虎，可惡的貪腐﹗
幾種野生虎已滅絶
記得在我們這一輩的青少年時代，無論是在家鄉潮汕的山區，還是在唸大學抗戰時期的粵北坪石，經常都可見到虎踪。現在郤袛能在動物園裡見到了。我國現有的老虎，大部分是人工飼養的，特別是華南虎。60年來，有18隻華南虎從野外捕獲後被飼養在動物園，但其中只有6隻能留下後裔。近親繁殖無論是人類或者是哺乳動物，都會導致遺傳多樣性不斷喪失，使新生虎兒抗疫力差，成活率低。因此即使是人工飼養，都不能解決老虎的瀕危狀態。
現在老虎的散佈地主要在印度，孟加拉和印尼等地，但該地的巴里虎、裡海虎、爪畦虎已相繼滅絶。我們不知這些國家的保護老虎的措施和成效如何，但上世紀60－70年代，還不時聽到本港的英籍高官，相約去印度等地狩獵，目標物便是老虎。
保護老虎 愛護老虎
武松被塑造為打虎英雄，但嚴格來說，他是滅虎行動的始作俑者。今天打殺老虎在中國是刑事罪行，在世界上，保護瀕臨滅絶動物是人人有責。我們既要為老虎被描繪為惡獸平反，更不應提倡打虎英雄。對故意餓死老虎泡虎骨酒者更應繩之於法。拯救老虎，成為愛護動物者的共同呼聲。動物園裡如果没有老虎，這個動物園就要單調得多﹔馬戲團如果没有老虎，表演便頗為失色。但是，社會上的貪污腐敗的“老虎”，郤是應該想辦法清除的。虎年來臨，讓我們繼續號召肅清官塲貪腐的同時，也共同來提倡愛護可愛的動物－老虎吧。